11月19日下午，一對(duì)苗族“新人”在接親隊(duì)伍的陪伴下，抬著糯米飯、豬罷腿、紅雞蛋、稻花魚、糖果以及香甜米酒歡歡喜喜地前往新郎家。一路上蘆笙飄揚(yáng)，歡笑聲此起彼伏，接親隊(duì)伍不時(shí)向游客拋喜糖、敬牛角喜酒，現(xiàn)場(chǎng)喜氣洋洋，熱鬧非凡。一瞬間，西江千戶苗寨景區(qū)變成了歌的世界，舞的海洋。

　　苗族的苗年節(jié)是“以十月為歲首”的紀(jì)年法，每年的農(nóng)歷十月，雷山苗寨一派歡騰，開展極富特色的辭舊迎新活動(dòng)。苗年延續(xù)的時(shí)間不盡一致，有七天、有九天、有十三天，有的長(zhǎng)達(dá)一個(gè)月。

　　西江的苗年分為起小年、中年和大年，一般情況下從農(nóng)歷9月中旬開始。小年、中年、大年分別隔24天，第一個(gè)卯日過小年，第三個(gè)卯日過中年，第五個(gè)卯日過大年。初年主要預(yù)祝豐收，為迎接新年作準(zhǔn)備。

　　過節(jié)期間每家每戶當(dāng)家的男人都要負(fù)責(zé)煮飯、殺雞殺鴨，在自家神龕插香燒紙，以豬、雞、鴨、魚等肉以及酒和糯米飯、糍粑祭祀祖宗和各種神靈，用錢紙貼在屋內(nèi)的巖爹、巖媽、祖靈、保爺、門楣、爐灶、豬圈、牛圈、犁粑、碓磨以及村外的保爺橋、保爺?shù)省�巖菩薩、保寨樹等物上。在眾多的活動(dòng)中，游客最不容錯(cuò)過的當(dāng)數(shù)苗族的長(zhǎng)桌宴，數(shù)千人齊聚在由眾多方桌拼成的一條數(shù)百米的長(zhǎng)桌上，一起品嘗苗鄉(xiāng)佳肴，極富特色，又特別有趣。

　　“苗年”一般持續(xù)七至十三天，在這段時(shí)間里，串寨喝酒、跳蘆笙是必不可少的活動(dòng)。苗年里的“申”日或相近生肖日，寨中還會(huì)隆重“起鼓”，盛裝男女圍著鼓歡跳，名曰“踩鼓”。同時(shí)，活動(dòng)期間還開展斗牛、籃球賽、斗鳥、斗雞、拔河、苗歌對(duì)唱、飛歌比賽、歌舞晚會(huì)等苗族民間活動(dòng)。外寨的男子與寨中姑娘在晚上對(duì)歌“游方”，如此數(shù)天，至子日或丑日結(jié)束。年輕人們又聚攏到下一個(gè)過“苗年”的寨子，繼續(xù)歡樂。“苗年”里，有許多禁忌和禮儀。如殺年豬時(shí)已婚婦女不能在場(chǎng);如除夕日祭祖時(shí)用魚肉、牛肉盛于木皮、牛皮、樹葉上，祭師念古歌迎送祖先，曰“掐地下”;如新年早上不掃地、不吹氣、不倒水出門等，以求吉利。(侯天智)