張益唐在北大的研究生導師、著名數(shù)學家潘承彪聽聞這一消息后“十分高興”，他隨即給蔡天新發(fā)信并附上審稿人、美國科學院院士IWANICE的評價：證明無誤、非常漂亮，相信不久會有很多人把“7000萬”這個數(shù)字“變小”……

　　根據(jù)加拿大滑鐵盧大學統(tǒng)計與精算學系助理教授王若度的說法，世界頂級數(shù)學期刊《數(shù)學年刊》(Annals of Mathematics)將準備接受張益唐作出證明的這篇文章，審稿人還評價“其證明是對的，并且是一流的數(shù)學工作”。

　　學界沉浸在一場重大發(fā)現(xiàn)的狂歡中。

　　與此同時，人們卻驚訝地發(fā)現(xiàn)，除了這篇自然報道，不管是通過哪種搜索引擎，都很難找到有關“張益唐”個人的信息——

　　“張益唐，華人數(shù)學家。1978年進入北京大學數(shù)學科學學院攻讀本科，1982年讀碩，后在美國新罕布什爾大學任教”。5月15日，也就是自然雜志報道發(fā)出的第二天，不知在哪位網(wǎng)友的編撰下，這位被稱作“一夜成名”的科學家有了這樣的百科介紹。

　　當天，北京大學官網(wǎng)證實了這一信息，并稱“北大數(shù)學科學學院78級校友張益唐在孿生素數(shù)研究方面取得突破性進展，他證明了孿生素數(shù)猜想的一個弱化形式”。然而，針對張個人經(jīng)歷的介紹也是只言片語。

　　很明顯，張益唐從北大碩士研究生畢業(yè)，1992年在普渡攻讀博士學位后，這位數(shù)學研究者去干了什么，則鮮為人知，甚至“連他現(xiàn)在是哪國國籍我都不知道”，沈捷說。

　　即使是在衡量基礎研究的論文陣地上，張益唐也顯得異常“低調”——在國際數(shù)學領域重要的檢索系統(tǒng)Zentralblatt MATH數(shù)據(jù)庫中，他名下只有兩篇文章，一篇是1985年發(fā)表在國內的《數(shù)學學報》上，另一篇是張2001年在美國時發(fā)表在《Duke Math》上。

　　這也被一些學者分析是“張益唐到目前仍然沒有拿到美國大學終身教職”的原因。今天，新罕布什爾大學向中國青年報記者證實了張益唐的教職為“講師”(lecturer)，并已經(jīng)在該校數(shù)學系“待了將近十年”。

　　美國的“講師”說白了就是臨時教學職位，“收入比起同資歷教授(包括助理教授)差很多，教學任務也遠遠比教授們重。”王若度說，“從科研上來說，則是完全得不到任何支持。例如我所在的學校，講師往往由不具有博士學位的教師來擔任，教學任務是普通終身教職系統(tǒng)內教員的兩三倍。”這意味著，張益唐的科研時間“很難得到保證”。

　　“他就是執(zhí)著于攻大難題，不肯干小的。”張益唐的另一名同班同學、著名作家王小東說，“我認為他是唯一一個數(shù)學天分比我高的同學。曾十分坎坷，現(xiàn)在終于有了成就!”

　　這一點與沈捷的印象一致，他和大學時住在其隔壁宿舍的張益唐是“非常要好的朋友”。據(jù)他回憶，當時，不管是上課還是考試，年齡比他大4歲的張益唐總是“領先一截”，“他很愛自學，我們難題解不出來，都找他”。

　　沈捷說，他雖然很有才華，但更靠自己的汗水，如果說一個天才做出這樣一個成果，或許是碰巧，但他不一樣，“他可是一直在做這個!”而且，“他讀書很多，對歷史很有見解”。

 

　　至于經(jīng)歷上的“坎坷”，則是去美國以后的事了——

　　沈捷回憶，在普渡大學攻讀博士時，張益唐師從一位代數(shù)幾何方面的華人學者，“他其實最感興趣的還是‘純數(shù)字’，就像數(shù)論，但他之所以選擇這個專業(yè)，我猜想多半是因為出國前不太懂國外(在專業(yè)上)的安排。”沈捷說。

　　然而，在作博士論文時，“不服輸”的張益唐還是選擇了被稱作代數(shù)幾何領域最難攻破的“雅克比猜想”。

　　最終，他做出一個“結果”來，但“并未發(fā)表”。沈捷告訴記者，在他的印象里，張益唐最終拿到了普渡大學的博士學位，但博士論文“因為自己不滿意而沒有發(fā)表”。

　　那年是1992年，是沈捷眼中張益唐最難熬的一段時間，“找工作四處碰壁，就因為沒做出短期的好成果來”。

　　沈捷記得，張益唐畢業(yè)以后，把全部家當放到房車里，便開著車去多個大學一邊求職，一邊“講這個結果(指雅克比猜想的成果)”。其中一段時間，張益唐還來到沈捷當時任教的賓夕法尼亞州立大學。“他住我這邊的那段時間，我能真切地感受到他追求‘完美’的性子，有一位教授評價他做出的是雅克比猜想證明中最好的一個，但因為其中一個細節(jié)未完全搞清楚，就被他看作是‘一般的成果’，死活不愿意發(fā)表。”

　　當時，包括王小東、沈捷在內的同班同學還知道的一件事是，曾任他們數(shù)學系主任的著名數(shù)學家丁石孫“非�？粗貜堃嫣�”，并“力邀他回北大”，但張最終還是沒回來。

　　沈捷后來了解，“有人說他是要面子，我覺得他是不甘心，自己覺得沒做成一些成績就回國，太不甘心。”

　　他并非陳景潤式“性格孤僻”的數(shù)學家，沈捷告訴記者：“他盡管有一點自負，畢竟很聰明，但是他待人很親和。在我看來，他除了太癡迷于數(shù)字，其他和我們都一樣。”

　　事實上，在今年5月1日，新罕布什爾大學就在其官網(wǎng)登出了張益唐要發(fā)表孿生素數(shù)這一成果的消息，上面寫著：經(jīng)過多天數(shù)學界的持續(xù)關注，張益唐更愿意回到他此前“不為人所注意”的狀態(tài)。

　　“我其實是個害羞的人。”張益唐說。

　　記者 邱晨輝