據《日本經濟新聞》報道，一部分現代人似乎從大約 4 萬年前滅絕的尼安德特人那里繼承了能夠減輕新冠病毒感染癥狀的遺傳因子。德國馬克斯 · 普朗克進化人類學研究所教授斯萬特 · 帕博發表了相關論文。

　　報道稱，通過成功從尼安德特人骨頭中提取到 DNA 樣本并進行分析，帕博發現，智人的祖先曾經與尼安德特人雜交，并將一部分 DNA 留在了現代人體內。帕博在 2020 年發表的研究成果顯示，遺傳自尼安德特人的 DNA 將加劇新冠肺炎重癥化風險。但此次的發現恰好相反，即研究人員發現了與遏制重癥化有關的基因。

　　據報道，帕博等人此次關注到的是人類第 12 號染色體上的 OAS 基因。其他的研究團隊對超過 2000 名新冠肺炎重癥患者進行了全基因組分析，確認了跟預防重癥化有關的基因。

　　報道指出，研究人員在與南西伯利亞等地發現的尼安德特人的基因組進行比較后發現，非洲以外區域的約半數人口都攜帶有源自尼安德特人的基因。這種基因能夠將重癥化風險降低 20%，但幾乎所有非洲人都不具備這種基因。

　　報道稱，大約在 6 萬年前，智人與尼安德特人開始雜交，由此推測亞洲人和歐洲人繼承了此類基因。

　　報道提到，OAS 基因關系到病毒核糖核酸的分解，不僅對新冠病毒、還能對非典病毒和丙肝病毒等起到防御效果。歐亞大陸的人類在與傳染病的搏斗中生存下來，其間尼安德特人的基因似乎也發揮了作用。

　　帕博認為，尼安德特人的免疫系統在正反兩個方面都對我們現代人產生著影響。