維珍銀河公司的宇宙飛船設計合作者比例復合公司(Scaled Composites)獲得聯(lián)邦航空管理局(FAA)頒發(fā)的實驗許可證——允許它繼續(xù)推進動力飛行計劃。

　　首次搭載付費客戶的發(fā)射時間尚未確定，預計將在測試計劃完成之后。

　　包括演員艾什頓·庫奇(Ashton Kutcher)在內(nèi)的500多人與維珍銀河公司簽約，希望有機會在亞軌道飛行期間體驗失重的感覺。

　　維珍銀河公司和比例復合公司一直在滑行測試他們的六人運載工具——太空船二號(SpaceShipTwo)。飛船將通過一架雙機身運載飛機從空中發(fā)射。

　　公司因獲準進行亞軌道飛行測試，正在將火箭發(fā)動機安裝到太空船二號上。

　　據(jù)FAA發(fā)言人漢克·普萊斯(Hank Price)透露，5月23日，太空船二號制造商加利福尼亞莫哈韋的比例復合公司收到為期一年的發(fā)射試驗許可證，允許其在大氣層之外進行飛行測試。

　　這架搭載六名乘客、兩名飛行員的飛船原型是太空船一號，也由比例復合公司制造。2004年，因首次由私人資助進行載人太空飛行，太空船一號從安薩里X大獎賽(Ansari X Prize)贏得1000萬美元。

　　太空船一號在大氣層之外進行了三次亞軌道短途旅行，每次搭載一名飛行員，最終達到地球上空將近113公里的高度。如今，太空船一號陳列在位于華盛頓的史密森學會國家航空航天博物館。

　　理查德·布蘭森(Richard Branson)的公司維珍集團與阿爾巴投資公司(Aabar Investments PJS)共同擁有維珍銀河公司。他雇用太空船一號設計師伯特·魯坦(Burt Rutan)，創(chuàng)造了用于商業(yè)的太空船隊。

　　參與者將體驗幾分鐘失重的感覺，并欣賞黑暗太空天空背景下的地球曲線。

　　和太空船一號一樣，維珍銀河公司的太空船二號將由噴氣運載飛機運送到空中發(fā)射。太空船二號已經(jīng)完成了16次自由飛行測試。

　　FAA的許可證將使現(xiàn)由諾斯羅普格魯曼公司(Northrop Grumman)全資擁有的比例復合公司能夠繼續(xù)進行火箭動力飛行。

　　公司總裁喬治·懷特賽茲(George Whitesides)稱該許可證為“重要里程碑”，是為公司定位，“帶領(lǐng)我們的客戶進一步接近太空的重要步驟”。