苗族服飾，是典型的女性文化瑰寶，苗族女性是其服飾文化的主要載體。同時，苗族服飾又是一種原始苗族人民的符號和象征，是一種規(guī)則和歷史的存根，一種無字的歷書，一種無聲語言和標志。

　　苗族服飾由于性別、年齡、婚否等情況而不同，并且有地區(qū)差別。但都保持一種苗族從古至今的傳統(tǒng)款式，苗族女性百褶裙，圖案花紋色彩斑斕，多刺繡、織錦、蠟染、挑花裝飾。衣裙顏色以紅、藍、黃、白、黑為主，保持了苗族先民“三苗”“好五色衣服”(《后漢書·南蠻傳》)的傳統(tǒng)。服飾用料則以居住地出產(chǎn)的原料為主，多以棉、麻、毛等經(jīng)過家庭手工作坊精編細織而成。

　　現(xiàn)有的苗族服飾，主要以地域而定，分為黔東南型、黔中南型、川黔滇型、湘西型和海南型五種。

　　黔東南苗族服飾：流傳于貴州黔東南苗族侗族自治州的16個縣市和都勻、荔波、三都、興仁、安順，廣西融水、三江等區(qū)域。上衣有大領對襟或右衽半身。百褶裙長短不一，佩戴各式圍腰和綁腿。發(fā)髻也有較大差異。總體上黔東南苗族服飾有30多種款式。

　　黔中南苗族服飾：主要有貴陽、龍里、貴定、惠水、平壩、安順、平塘、羅甸，云南的丘北、文山、麻栗和廣西隆林等地。其特點是以黑、白、藍色線繡衣裙或蠟染。大領對襟開，百褶裙，包頭帕或頭巾，髻發(fā)。黔中南苗族服飾有5種款式。

　　川黔滇苗族服飾：主要在川南、黔西、黔西北和滇東北、桂西北以及云南昭通、威信、楚雄、金沙等地。衣料主要是麻布，服飾色彩較淺，蠟染工藝普遍。服飾和發(fā)型多種多樣。

　　湘西苗族服飾：主要在湘西土家族苗族自治州、貴州松桃、四川秀山、酉陽、湖北鄂西土家族苗族自治州等地。有多彩頭帕和變型式樣，服飾亦有8種。

　　海南苗族服飾：由于海南苗族受當?shù)乩枳宸�飾的影響，苗女穿右偏襟長及膝部的長衫，僅一扣，無領，蠟染短裙，以黑、紅色為主，花紋較少，束發(fā)，包一繡圖案花紋的頭巾，外面再蓋一條繡有花邊的尖角頭帕，套上一條紅帶子垂在背后，顯出與其他地區(qū)的苗族服飾的非常不同。

　　苗族服飾有著獨特的民族文化背景。褶裙上的彩色線條，是一條條河流，一條條山路，背牌上的回環(huán)式方形紋，是曾經(jīng)擁有的城市，并有街道、有城墻、有角樓，那披肩上的云紋、水紋、棱形紋，是北方故土的天地和一丘丘肥沃的田土，花帶上的“馬”字紋和水波紋，是苗族祖先遷徙時萬馬奔騰過江河的壯觀氣勢......苗族服飾的圖案，是穿在身上的一部民族史書。苗族服飾，作為一種存于其文化傳統(tǒng)和生活模式跌重要構成部分，是歷史來源與文化因子在傳遞、衍化過程中綻開的物質(zhì)和精神花朵。通過本身的系統(tǒng)將象征符號與意義結合起來并使之意義符號化。