科學(xué)家研究改造火星新生命 呼吸二氧化碳生存
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- 時(shí)間:2011/8/23 10:12:55 來源:騰訊科技
騰訊科技訊（Everett/編譯）據(jù)國外媒體報(bào)道，據(jù)天體生物學(xué)家介紹：使用二氧化碳作為某種合成生物的能量來源，可以幫助人類在未來的火星登陸計(jì)劃中扮演重要角色。而遺傳學(xué)家克雷格文特（Craig Venter）則認(rèn)為：目前人造的以二氧化碳為食物來源的生命形式已經(jīng)在實(shí)驗(yàn)室中培養(yǎng)了出來。克雷格文特和他的研究團(tuán)隊(duì)，創(chuàng)造了世界上第一個(gè)合成的有機(jī)體，這種有機(jī)體可以使用自身的細(xì)胞利用大氣中的二氧化碳為食物來源，產(chǎn)生能量等其他代謝物質(zhì)。
這種能力顯然具有巨大的影響，不僅在地球上有著較大的使用價(jià)值，特別是在未來的行星登陸計(jì)劃中也具有應(yīng)用前景，比如，在另外一顆行星上，大氣中主要是稀薄的二氧化碳，我們可以使用這種有機(jī)體創(chuàng)造出適宜居住的環(huán)境。而且，通過這類方式，我們可以從以二氧化碳為主的外星環(huán)境中獲得或者處理我們想要的東西。
那么人造生命在目前的發(fā)展形勢是如何的呢？克雷格文特和他的研究團(tuán)隊(duì)曾于2010年5月宣布，他們已經(jīng)創(chuàng)造了一種人工合成的基因組，并且使用基因組表達(dá)培養(yǎng)出了第一個(gè)具有生命的有機(jī)體。生物學(xué)家修復(fù)了在多種DNA序列中細(xì)菌絲狀支原體基因組，將這些基因組中的部分片段切割出來，然后將需要的表達(dá)的基因序列剪切到這些片段中，形成了一個(gè)新的基因序列，這樣生物學(xué)家就得到了他們想要的具有特定功能并且能適應(yīng)特殊外星環(huán)境的有機(jī)體。
這項(xiàng)創(chuàng)舉不僅僅是一個(gè)很巧妙的方法，通過這個(gè)方法，科學(xué)家可以自定義出各種需要的有機(jī)體，以實(shí)現(xiàn)各種不同的空間任務(wù)，而能適應(yīng)其他星球上二氧化碳環(huán)境的有機(jī)體只是其中之一。當(dāng)然，如果能創(chuàng)造出超級(jí)有機(jī)體，以適應(yīng)各種環(huán)境并且能為人類開拓外星定居點(diǎn)的目標(biāo)是可以實(shí)現(xiàn)的，也許并不是那么遙遠(yuǎn)，這同時(shí)也是人類邁向行星移民的重要一步，我們不僅需要能進(jìn)行行星際航行的宇宙飛船，還需要能為我們開拓地面宜居環(huán)境的微生物，創(chuàng)造這種新的生命形式，也可以幫助我們解決一些根本問題，例如能源、食物、飲用水以及藥物等等。
遺傳學(xué)家克雷格文特領(lǐng)導(dǎo)的研究小組在十年前曾參與了破譯人類基因組的計(jì)劃，據(jù)他介紹：研究小組的首要任務(wù)是合成新的生命，以幫助解決地球上的一些大問題。比如，我們的糧食、燃料等等，都需要具有特定功能的微生物幫助。而且，地球上人口的增長正在不斷地增加，糧食、垃圾以及能源問題都是目前人類社會(huì)所要面對(duì)的重大需要解決的事項(xiàng)，如何快速分解垃圾、增加糧食產(chǎn)量等等，都需要微生物的幫助。
為此，克雷格文特的基因研究機(jī)構(gòu)，利用合成基因組技術(shù)嘗試開發(fā)特殊功能的藻類，這些藻類能合成生物燃料，具有廉價(jià)以及高效的特點(diǎn)。合成基因組研究計(jì)劃在2009年與埃克森美孚公司簽署了一項(xiàng)6億美元的研究合同，目的就是實(shí)現(xiàn)利用微生物進(jìn)行新型生物燃料的合成，實(shí)現(xiàn)了這一目標(biāo)，全球能源緊張的問題就可以得到一定程度上的緩解，而且生物燃料對(duì)于環(huán)境的污染也比化石燃料要來得小。
同時(shí)，我們也可以看到，人工合成的新型以二氧化碳為食物的有機(jī)體不僅可以緩解地球上二氧化碳濃度過高等引起的溫室效應(yīng)以及極端的氣候變化趨勢，也可以為將來的火星登陸計(jì)劃提供一個(gè)新的工具，是這類微生物為基礎(chǔ)，進(jìn)行外星宜居環(huán)境的開拓，不僅是一個(gè)理想的原材料，也是一個(gè)行之有效且低成本的方案。當(dāng)人類將來有一天改造火星的大氣環(huán)境工程中，各種不同用途的人工合成微生物將扮演重要角色。
據(jù)此，克雷格文特表示：我們必須充分使用自己的想象能力，設(shè)計(jì)出新的功能細(xì)胞，就能改變未來，使用這些新生命來為人類在各種不同的領(lǐng)域創(chuàng)造新的資源。
