日本官員24日說，日方考慮“升級”捕鯨船“日新丸”。西方媒體解讀，這一動向意味日方將不顧國際反對繼續推進捕鯨活動。

　　農林水產省官員牧高斗(音譯)當天告訴法新社記者，已申請1億日元(約合581.4萬元人民幣)預算用于捕鯨研究，包括修繕或更換“日新丸”。《朝日新聞》報道，農林水產省有意今年作出最終決定。

　　“日新丸”排水量8145噸，1987年由一艘大船改造而成。它是捕鯨船隊的母船，用于存儲捕獲的鯨。鯨在船上被直接解體、冷凍后運回日本。

　　日本常年打著“科研”旗號在南極海域捕鯨，希望用調查數據說服國際社會允許日本重啟商業捕鯨。日本農林水產大臣齋藤健19日說：“日本應當追求何種商業捕鯨方式，相關研究必須推進。捕鯨母船的存在方式也要一并討論。”

　　聯合國海牙國際法院2014年3月裁定日本在南極的定期捕鯨活動并非出于“科研目的”，應當停止。日本暫停2014年底至2015年初的捕鯨活動，但2015年末捕鯨船隊更換新名頭重返南極海域。

　　歐洲聯盟和12個國家去年12月發布聯合聲明，譴責日本在南極海域的捕鯨活動，呼吁日方立即停止并拒絕相信日方所謂“科研捕鯨”辯解。

　　國際捕鯨委員會1986年通過《全球禁止捕鯨公約》，禁止商業捕鯨，但允許捕鯨用于科學研究。反捕鯨人士說，日本利用公約這一漏洞，每年在南極海域以科研名義捕殺數百頭鯨。