奧巴馬為何如此迫不及待地確保簽署《跨太平洋戰略經濟伙伴協定(TPP)》?繁瑣冗長的官方答案是：美國總統認為這將打破12個主要太平洋經濟體之間的貿易壁壘并因而增進繁榮。然而，真正且簡單的答案是：中國。

　　該協定的關鍵事實是它涵蓋美日等經濟體，卻將中國排除在外。奧巴馬至今仍將爭論限定在經濟范疇內。但美國外交協會在最近的一份報告中稱，其實，美國數十年來“將中國融入自由國際秩序”的努力已適得其反，因為如今中國的實力正威脅美國“在亞洲的獨大地位”。該報告呼吁采取各種措施迫使(中國)后退，包括“利用有意將中國排除在外的文件……在美國的盟友間達成新的貿易協定”。這就是指TPP。

　　對與中國陷入嚴重領土和外交爭端的日本而言，戰略動機甚至更為強烈。在安倍看來，TPP對加強美日同盟及其在亞洲的角色均至關重要。

　　盡管日中直接領土爭端已有所緩和，但中國正通過“填海造陸”工程強化在南海的領土主張。在經濟前沿，由于近來未能阻止其重要盟國加入中國主導的亞投行，美國無異于自取其辱。面臨這些挫折，如今的奧巴馬政府正決心確保TPP成為美國在亞太地區影響力的切實標志。

　　然而，TPP根本無法承載如今正被強加于它的戰略厚望。首先，這12個國家能夠達成協議且確保國內批準的前景遠未明確。更為重要的是，現在才阻止中國成為亞洲經濟的核心——及其蘊含的政治和戰略利益——為時已晚。中國業已成為大多數參與TPP談判的重要國家的最大貿易伙伴，而且還是美國本身的第二大貿易伙伴。

　　盡管美國仍具備亞太地區的統治性軍事力量，但如今中國已是首屈一指的經濟大國。就改變這種現狀而言，TPP不僅沒什么用，而且太晚了。(作者吉迪恩·拉赫曼，王會聰譯)