在最近熱映的好萊塢大片《星際穿越》中，地球末日的景象讓人為之心頭一沉。在電影中，隨著自然環境的惡化，絕大部分的物種都已滅絕。即便人類制造出超高智能的機器人，卻無力恢復生機勃勃的地球家園。

　　與之相呼應的是，7月24日，《科學》雜志刊文稱，地球正處于第六次生物大滅絕中。一石激起千層浪，關于第六次生物大滅絕是否已經來臨的爭論，成為2014年最熱門的科學話題之一。

　　第六次生物大滅絕是否真的會到來?前五次生物大滅絕帶給人類什么啟示?12月26日，由中科院南京古生物所編著的《遠古的災難——生物大滅絕》一書正式出版。該書作者許漢奎研究員認為，地球上的生物物種正處于快速滅絕期，滅絕速度超過以往任何一個時期，如果再不加保護的話，《星際穿越》中的情節或成現實。

　　生物大滅絕，這次真的快

　　今天，比起昨天，地球上又有72個物種滅絕了。如果您從起床洗漱吃早餐到翻開這份報紙總共花了1小時，那么地球上又有3種生物永遠消失……這不是危言聳聽，而是聯合國生物多樣性大會的最新評估。

　　“現在的物種滅絕速度，遠遠超過地球歷史上的任何時期。”許漢奎告訴科技日報記者。

　　生死交替是世間萬物的規律，當某個物種不適應新的環境或競爭不過其他物種，就會走向滅絕，這是一種自然淘汰的現象。“比如劍齒虎，不夠靈活，捕獵時競爭不過老虎等其他食肉動物，就在大約100萬年前滅絕了。”許漢奎介紹說。

　　在地球的生命演化史上，曾經歷過五次大規模的生物滅絕。從奧陶紀到白堊紀末，在將近4億年的時間里，每隔6200萬年地球就會經歷一次生物大滅絕，這就和太陽系偏離銀河系中心的周期性規律發生了巧合。

　　前五次大滅絕都屬于自然災害如隕石撞擊、海平面降低、火山噴發等。目前正在進行的第六次生物大滅絕事件，則是由人類“導演”的。

　　許漢奎說：“地球現在處于溫暖的小間冰期，可以說是氣候最好的時候，動植物本應該是空前的繁榮。”

　　事實卻并非如此。美國一項最新研究表明，由于人類活動，物種滅絕速度是6000萬年前的1000倍。這項研究報告發表在今年的《科學》雜志上。美國布朗大學博士研究員朱里安·德·沃斯認為：當人類破壞環境和生態獲得經濟效益時，會加速一些物種滅絕。

　　最新的世界自然保護聯盟報告也稱：全世界70%的植物、35%的無脊椎動物、37%的淡水魚類、30%的兩棲動物、28%的爬行動物、22%已知的哺乳動物和12%的鳥類正在遭受滅絕的威脅。

　　由此，“第六次生物大滅絕”的說法甚囂塵上。這種觀點認為，就目前生物滅絕的速度、規模和范圍來看，第六次生物大滅絕已經發生，而且“滅絕”的規模也是空前的。

　　問題很嚴重，結論應慎重

　　也有學者指出，盡管當前生態問題很嚴重，但對于“第六次生物大滅絕”這個概念，科學界仍然飽有爭議。一個重要的分歧就是從時間尺度上，現今與遠古相差極大。

　　另外，國外一項研究發現，曾被認為在過去幾個世紀滅絕的所有哺乳類動物中，有近三分之一其實并未滅絕。一些在人們視線里消失了80年，被認為野外種群已經滅絕的動物，在過去4年又突然被發現。

　　害羞的霍加狓類似于斑馬和長頸鹿的雜交產物，1901年首次有人在剛果看到它。后來這種動物越來越罕見。從1959年開始，野外雷達追蹤器失去了它的線索，因此人們擔心它可能已經滅絕。然而，5年前研究人員在野外又發現它的足跡。

　　其它“死而復生”的哺乳動物包括像老鼠的古巴溝齒鼩、圣誕島鼩鼱、所羅門群島的瓦尼科羅狐蝠、澳大利亞中部巖鼠和印尼的塔勞利齒狐蝠……澳大利亞昆士蘭大學的戴安娜·費希爾博士匯編了一份由科學家宣布的自16世紀以來滅絕的所有哺乳動物名單。

　　費希爾在《皇家學會學報B輯：生物科學》里寫道：“我們確定的自16世紀以來走向滅絕的哺乳動物有187種。然而有67種曾經從人們眼前消失的動物，又重新露面。有超過三分之一曾被歸類為滅絕、可能滅絕或被認為已經滅絕的哺乳動物，現在有人又在野外發現它們。”

　　《自然》雜志12月10日發表了一份分析報告《受威脅的生命》。報告表示，前景還有很大不確定性。假設滅絕的速度保持恒定并持續下去，75%的物種大滅絕可能會在接下來的幾個世紀內發生。

　　南京古生物所一位不愿透露姓名的科學家認為，雖然當前的生物滅絕速度很快，但現今生物與過去生物的進化速度非常不同，成種的速度也在劇增，甚至比史前狀態快100萬倍，而這一點往往被忽視。

　　持相同觀點的學者認為，相比漫長幾億年的生物進化史，人類短暫的歷史還無法感知生物大滅絕的整個過程，而自然界的自身調節能力也遠比我們所認識的要復雜和深奧。因此，要斷言第六次生物大滅絕是否已經來臨絕非易事。

　　生物都滅絕，人類怎么活

　　“雖然觀點不同，但大家對維護地球生態環境、保護生物多樣性的緊迫感和決心是一致的。”許漢奎說。

　　近200年來，在人類的工業化進程中，地球的自然生態環境雖沒有多大變化，生物滅絕速度卻驚人的迅速。特別是大型、高等哺乳動物的種類確實在不斷下降，生物種類的快速減少，對于地球生態圈的穩定來說，是極具負面效應的。

　　旅鴿曾是美洲最常見的鳥類，其數量一度達到了50億只。人們曾見過一群旅鴿遷徙，遮天蔽日的鴿群隊伍長20公里、寬2公里，估計有2億只之多。“可是就短短幾十年的時間，美洲旅鴿就因為人類的大肆捕殺和砍伐森林等活動滅絕了，真是令人觸目驚心!”許漢奎指著美洲鴿群的照片說。

　　如果大部分生物都已滅絕，那么人類的生存也將面臨巨大挑戰。“生物的多樣性是穩定性的保障，比如只剩下玉米可以吃，也許某種病毒襲來，所有的玉米都死了，那我們還能吃什么?”

　　許漢奎稱，人類改變生產和經濟的運作方式，或可逆轉當前生物滅絕的進程。而如果我們不采取果斷、有效的措施，最后滅絕的將會是我們人類自己。他舉例說，比如塔克拉瑪干西域36國以及大西洋復活島上人類的消失就是一面很好的鏡子。

　　從1812年法國科學家居維葉首先提出“災變論”開始，到20世紀80年代的研究熱潮，人類對于生物大滅絕的探索已經進行了200年。隨著保護生物多樣性的呼聲越來越高，近年來世界各國在環境保護方面投入了大量的人力物力，以期能放緩物種滅絕的腳步。

　　我國的研究從20世紀90年代至今，已進行了20多年。但多數研究成果停留在學術論文上，人們對于生物大滅絕幾乎不了解。《遠古的災難——生物大滅絕》是我國第一本全面介紹生物大滅絕的科普讀物。

　　正如戎嘉余院士在書中所說：“編寫這本書就是為了讓更多的人了解歷史中發生的生物大滅絕的本質及滅絕后生物復蘇的基本特點，認識他們在生命演化過程中的意義和作用，并希望能激發人們尊重生命、尊重生物多樣性、杜絕向大自然無節制索取的貪婪、與其他生物和諧相處的正能量。” 　實習生 朱文杰 記者 張 曄