某種程度上，中國對被貼上世界第一標簽的抵制，與該國長久以來對建立財富和權力的癡迷有些相悖。在人們料想中，中國官員或許會陶醉在這類統計的榮譽中。但中國領導層卻表現出異議，竭力證明這份報告不可信，并強調中國與這一結論的差距。

　　個中原因有幾點。若各國日益覺察到中國的優勢，從而在防衛上有所轉變，那世界第一的標簽對中國就無疑具有政治影響。美國政策制定者或許會對中國的經濟及貿易政策采取更嚴厲的態度，還會重估美國在亞太勢力存在的多個方面。在某些層面上，中國對美國的認識之深刻，或許連美國人自己都難以達到。在世界舞臺上，美國已習慣了位居第一。中國還不急于接過它的位子。

　　中國之所以羞怯的另一原因，是還未準備好接受與其日益提高的地位所相稱的全球角色。它實施的是“淺層接觸”政策。這令中國在享受身為大國好處的同時，不用承擔太多責任。

　　上述情況已慢慢發生改變，但中國的矛盾心理依然存在。這種心理部分反映了中國的一種信念，即全球道路規則由其他國家書寫。中國主要是全神貫注地利用不斷積累的力量，在海事糾紛和貿易分歧中實現國家優勢。

　　中國的諱莫如深也傳染到國內觀眾。對那些勉強維持生計的中國底層窮苦民眾來說，若世界第一就意味著這樣的生活，或會引發他們對國家優先事項進行一次更廣泛的審視。中國人知道自己離實現國內發展、解決巨大貧富差距還有很長的路要走。(作者科特·坎貝爾是新美國安全中心董事，曾擔任美國東亞及太平洋事務助理國務卿，何黎譯)