溫泉，作為一種松解疲憊的休閑方式，已被越來越多的人所接受。在雪花紛飛的日子，約上三五好友，脫去厚重的外套，靜坐在溫泉之中，或閉上眼睛，感受每一寸肌膚的溫暖，或調整呼吸，看那雪花融化在蒸霧里，無不愜意。人們都說溫泉好，能夠保健，那么到底它“好”在哪里，又是怎樣起到保健作用的呢?
相傳人們一開始并不知道溫泉具有保健的作用，后來是因為看到一只受傷的小動物在泡過溫泉之后奇跡般地迅速復原，這才開始認真地研究起來。現代研究表明，溫泉水的溫度和熱度，可使皮膚內的血管擴張，加快新陳代謝，并吸收溫泉中的營養物質，同時促進廢物排出體外，以達到保健的作用。
泡溫泉和洗熱水澡是不一樣的，區別就在于溫泉里含有豐富的營養物質。溫泉是從地下自然涌出或人工鉆井取得的水溫≥25攝氏度(包括水溫超過當地年平均氣溫的泉水)，并且含有對人體健康有益的微量元素的礦水，它是自然產生的，所以使用柴火燒或是熱水器加熱的水并不能算溫泉，充其量只能說是熱水。
我國已知的溫泉點約2400多處。臺灣、廣東、福建、浙江、江西、云南、西藏、海南等地溫泉較多，其中最多的是云南，有溫泉400多處。騰沖的溫泉以數量多，水溫高，富含硫質享有盛名。
溫泉按照溫度的高低可分為三類，高于75℃者為高溫溫泉，介于40℃至75℃者為中溫溫泉，低于40℃者為低溫溫泉。而按熱水的酸堿性不同也可以分為三類，酸堿值低于6者為酸性溫泉，氫離子濃度大于8者為堿性溫泉，酸堿值在6與8之間者為中性溫泉。一般來講，可供人們洗浴的溫泉是低溫溫泉。
由于各地溫泉中含有的營養物質不同，各種溫泉起到的保健作用也是有差異的。比如，含碳酸鈣的溫泉對改善體質、恢復體力有一定的作用;富含鈣、鉀、氡等成分的溫泉對調整心腦血管疾病，治療糖尿病、痛風、神經痛、關節炎等均有一定效果;硫磺泉則可軟化角質，含鈉元素的碳酸水有漂白軟化肌膚的效果;碳酸氫離子溫泉可以緩解神經痛和關節炎;含有硫酸鹽氯化物的溫泉可以緩解肌肉酸痛;中性的碳酸溫泉對婦科疾病有一定治療效果，等等。
于是，“溫泉療法”應運而生。簡單地說，就是溫泉之中大部分的化學物質會沉淀在皮膚上，改變皮膚酸堿度，使其具有吸收、沉淀及清除的作用。這些化學物質可以刺激自律神經，內分泌及免疫系統，加速人體新陳代謝，輔助治療，達到相應的效果。現已證實溫泉中含有可以修復皮膚屏障功能的物質，并且療效明確，在一些國家，溫泉療法已納入醫保范疇。
其實早在我國古代，就已經出現了溫泉療法的雛形，只不過那時的溫泉不叫溫泉，叫做“湯”，泡溫泉，稱作“泡湯”。
傳統中醫認為，熱為陽，冷為陰。溫泉取之陽，具有溫熱，和煦，上升之意，對應人體，整體體現為溫通經絡，調和陰陽，活血止痛。
舉個形象的例子，人們長期處在快節奏的生活當中，面對各種方向的壓力，體內的正氣不免就像被壓癟的乒乓球，有的地方充盈，有的地方虛損。充盈的地方正氣較足，不易生病，虛損的地方正氣較弱，邪氣趁機而入，易有不適。泡溫泉就相當于把癟了的乒乓球泡在熱水里，一段時間之后，由于熱氣的膨脹，乒乓球可以恢復原來的形狀，而人體的正氣受到給養也可以較為均勻地補充和分布，以達到強身健體的目的。
有些高檔的溫泉會所更是推出了紅花池、艾葉池、玫瑰池、首烏池、菊花池、白附子池等多種中藥池以及小魚池供人們選擇，對此，中國中醫科學院廣安門醫院國際醫療部的宋坪主任解釋說，像含有紅花、艾葉等活血通絡藥物的池水，可以在一定程度上改善血液循環，緩解肌肉酸痛，起到放松筋骨的作用;含有玫瑰的池水可以活血養血，同時還有滋潤皮膚和美白的作用，其香氣可以舒緩神經，推薦女性浸泡;至于含有首烏、菊花、防風等中藥的池水，由于其藥性主要作用于臟腑，經皮吸收較少，故浸泡效果不會很明顯，除非長時間浸泡，但是，需要注意的是，像白附子這樣有一定毒性的中藥，長時間浸泡會對皮膚產生副作用，吸收多了反而會影響身體健康，所以含上述幾味中藥的藥池不推薦長時間浸泡。相比于植物類的中藥池，動物類小魚池的功效可以說是立竿見影，活潑的小魚可以吃掉人身上的死皮，使皮膚更加光滑、細膩，浸泡過后，建議全身涂抹滋潤乳液，促進形成新的保護屏障。
既然泡溫泉可以促進新陳代謝，強身健體，又能有一定的治療作用，那么是不是定期泡溫泉就能治病了呢?答案是否定的。溫泉雖好，也需要注意以下幾個誤區。
誤區一 ： 溫泉可以代替正式醫療
溫泉雖然具有一定的治療、緩解作用，但是它只可以起到輔助作用，不可以代替正式醫療。
誤區二 ： 泡溫泉的時間越久越好
泡溫泉的時間一次應控制在15—20分鐘，時間過久容易導致出汗過多，傷及津液，反而會損害正氣，另外，泡完溫泉后要及時補充水分，以免脫水。
誤區三 ： 溫泉的溫度越高越好
泡溫泉時，溫度應從涼到熱，從低溫到高溫，切忌一下進入高溫溫泉池。溫度最好不要超過40攝氏度。
不推薦泡溫泉的人群：
1.皮膚過敏者。
2.孕婦及手術過后者不宜泡溫泉。
3.糖尿病患者不宜長時間泡溫泉。
4.凡有心臟病、高血壓或身體不適者，不宜泡溫泉。
5.女性經期及經期前后不宜泡溫泉。
