據英國每日郵報報道，美洲白鱘是世界上最奇特的動物之一，它長著較大的鼻子，人們經常用它的魚籽作為魚籽醬。目前，科學家最新研究顯示，這種地球上最古老的魚類能夠解釋為什么人類會進化發育出手臂和腿部。

　　生活在美國水域中的美洲白鱘，科學家認為這種原始魚類將揭曉人類肢體進化的關鍵性因素

　　據《基因生物學和進化學》雜志最新一項研究報告稱，科學家發現這種魚類在4200萬年前復制了整個基因組，他們認為美洲白鱘的獨特習性有助于解釋魚鰭的進化。美國舊金山大學生物學副教授凱倫-克勞(Karen Crow)說：“我們發現美洲白鱘擁有自己的基因副本，它們形成額外的基因物質，對比較研究學增加了復雜性。這可能改變我們對人類肢體進化發育的認知和理解。”

　　為了更好地研究人類肢體的進化，科學家對比了老鼠的肢體發育基因和魚類魚鰭發育基因。之前對美洲白鱘的研究表明，這種魚類的基因組要求生長出肢體，并且早于爬行動物、鳥類、兩棲動物和哺乳動物進化發育四肢的時間。

　　克勞和同事對美洲白鱘體內包含19個同源基因的染色體區域進行排序，同源基因能夠確定身體外型和肢體發育，并且作為探測整個基因副本的最初候選。

　　整個基因副本被研究人員描述為進化歷史中的“游戲改變事件”，能夠進化形成新的物種，或者在同一物種出現獨特的特征。

　　當一系列不可能的環境巧合因素出現時，將導致每個基因出現兩個副本。在這種情況下，一種可能是基因的一個副本保持原定功能性，而另一個基因副本要么損失，要么形成新的功能。從事生物新穎性和多樣性進化研究的克勞指出，這種額外的基因物質為生物進化油畫提供了帆布。

　　兩個具有里程碑意義的基因副本被認為出現在有顎脊椎動物進化之前，額外的基因副本也進一步存在于后期的生物進化樹，尤其是生物進化分支，但是這種現象更普遍存在于植物，而非動物。

　　克勞說：“我們對美洲白鱘的研究結果表明整個基因副本并不像之前所預想的在動物種群中那樣普遍。”