近期科學家們發現有一種名為“Allapasus aurantiacus”的柱頭蟲品種，它們的卵巢竟然是生長在體外的

　　北京時間4月13日消息，據國外媒體報道，如果生命是完全按照進化論演變的，而不是某位全能的宇宙工程師的設計之作，那么有些生物絕對是進化中的異類。這樣的生物案例很多，我們先單單聚焦于一個事實：人類男性的睪丸是位于體外的。看起來這一點設計是相當科學的，因為精子的產生溫度要稍稍低于人體正常體溫。但是這樣也有不利的一面，男性的生殖器官會因此更容易受到外部的攻擊。

　　相比之下，女性的生殖器官都位于體內，這相對確保了其安全。但是近期科學家們發現有一種名為“Allapasus aurantiacus”的柱頭蟲品種，它們的卵巢竟然是生長在體外的!這是人類首次發現這樣的現象，不過進一步的研究已經證明，這樣的情況其實并非這一家獨有。

　　深海蠕蟲

　　柱頭蟲和更加常見的環節動物不同，它們在親緣關系上更加接近于脊椎動物。它們平時生活于海床上，常常會鉆孔藏身于海底的沉積物中。

　　在2002年6月份之前，還沒有誰特別留意過這種生物，直到這一年美國華盛頓史密森研究院的凱倫·奧斯本(Karen Osborn)操縱一臺遠程遙控深潛器在加州海岸外的蒙特雷海底峽谷大約3000米的水下發現了它的蹤跡。出于好奇，這位科學家捕捉了一個個體并將其帶回地面進行研究。

　　湊近仔細查看后，奧斯本立刻意識到這是一只柱頭蟲。它們的卵大的異乎尋常，直徑幾乎有2毫米，顯眼地突出在外。這種新種柱頭蟲通常生活在深海之中，這和通常生活于淺海中的柱頭蟲種類不同。

　　外生的卵巢

　　每一只柱頭蟲都有一對“翅膀”，即附生在身體兩側的扁平狀皮膚。科學家們驚訝的發現，它們的卵巢竟然就附著在這“翅膀”的內側表面。

　　奧斯本說：“一般而言你會希望保護這些卵，細心呵護。”即使是男性位于體外的睪丸也有外側數層皮膚組織的保護。但是這些卵和外界的分割僅僅就是一層細胞的厚度。這樣做或許是為了讓精子能更容易地和卵子相結合。

　　后來奧斯本又找到幾只雄性個體，發現它們的陰莖生長的位置和雌性卵巢的位置相同。目前還不清楚它們究竟是如何給雌性的卵授精的。一種可能性是雄性在水中釋放出精液，隨后雌性通過腮將精液噴射撥動，讓卵巢內的卵子受精，這些卵巢的位置恰好位于腮的入口處附近。

　　自由漂浮

　　平常這些柱頭蟲會用它的“翅膀”作為粘性墊子將自己固定在海床上。奧斯本說：“它們會分泌大量的粘液，這或許可以幫助它們黏住自己。這是它們生活的很大一部分。”

　　這種粘液可能也是這種生物能夠在海床上方漂浮的關鍵性原因，這種能力只有這種生活在深海中的柱頭蟲種類才擁有。奧斯本猜測它們會分泌一個粘液構成的氣泡將自己包圍，然后便可以隨著海水漂浮。但是首先它們必須離開海床，為此它們會吐出它們的腸道內含物，這種物質就像是壓艙物，因此一旦吐出來，柱頭蟲就會上浮。

　　冰山一角

　　自那以后，奧斯本和她的同事們已經發現了不下十幾種同一類的柱頭蟲，并且發現它們實際上都擁有外側生長的奇特卵巢和獨特的兩翼。其中一個種類為雌雄同體，這也是首次在柱頭蟲家族中被發現的現象。

　　一般人們并不認為這些蠕蟲般的生物會對后代子女顯示出多少照料行為，但是至少有一個種類已經被發現會用自己的兩翼來保護后代。奧斯本曾觀察到一個和此次發現的種類親緣關系很近的雌性個體，在她的兩翼下方呵護著它產下的卵，還有一部分已經孵化的幼蟲。

　　據此，奧斯本認為柱頭蟲所顯示的這些行為都是它們對于深海海床生活環境的進化適應，因為在這里食物和伴侶都非常罕見。在這樣一個地方，它們將不得不到處遷移以尋找新的食物來源，充分利用好每一些精液，并且照顧自己的后代，直到它們能夠獨立生活為止。