研究稱群居生活使人類腦殼變大 變得更聰明
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- 時間:2012/4/14 14:12:07 來源:中國科學(xué)報
海豚是群居性動物，并且擁有大的腦部。這難道是巧合嗎?科學(xué)家認(rèn)為不是。圖片來源：Thinkstock
中國科學(xué)報訊 一般成人腦部約重1.3千克，擁有差不多1000億個神經(jīng)元，會消耗我們吸入氧氣的20%。相對于人類體型在理論上所需的腦部，這些實(shí)際的數(shù)值要大得多。
根據(jù)一項(xiàng)最新的計(jì)算機(jī)模型，人類和靈長類動物的腦部之所以大，是因?yàn)槲覀冞M(jìn)化成了群居性動物。如果我們彼此間不能很好地合作，我們的腦部就會變得微不足道。
社會智力假說背后的想法是，我們的腦殼中需要配備非常復(fù)雜的“計(jì)算機(jī)”，以便能夠掌控我們和別人之間所有的復(fù)雜關(guān)系——誰是朋友，誰是敵人，誰的社會等級更高。
一些研究支持了這個想法，如腦部更大的靈長類動物傾向于生活在更大的社會群體中。此種情況似乎同樣適用于海豚。
不過，此前的研究只是發(fā)現(xiàn)了大腦和生活群體大小之間的關(guān)系，并未表明進(jìn)化曾起到了怎樣的作用。都柏林圣三一學(xué)院的博士生盧克及其同事則在一臺計(jì)算機(jī)上模擬了進(jìn)化的過程。
他們從50個簡單的大腦入手。每個大腦只有3~6個神經(jīng)元。隨后，研究人員從囚徒困境和雪堆博弈兩個經(jīng)典游戲中選取一個，讓每個大腦去挑戰(zhàn)其他的大腦。
隨著時間的推移，他們測量了大腦之間彼此的合作程度以及大腦神經(jīng)元的數(shù)量，而這些是大腦聰明程度的一個指示指標(biāo)。
隨著合作的增進(jìn)，腦部越大，就表現(xiàn)得越出色。這表明，它們開始再生更多的神經(jīng)元，也意味著更多的大腦具備了相互合作的能力。
顯然，這些微小的類似大腦的計(jì)算機(jī)實(shí)體所進(jìn)行的事情，其復(fù)雜程度根本無法和靈長類動物的大腦相比。但是，既然唯一的選擇是合作或者不合作，那么此結(jié)果表明，光是合作就足以讓大腦進(jìn)化，從而變得更為復(fù)雜。4月10日，研究小組在英國《皇家學(xué)會會報B輯》網(wǎng)絡(luò)版上發(fā)表了此項(xiàng)研究。
