意大利廚臺(tái)石板中發(fā)現(xiàn)中生代鱷魚(yú)化石(圖)
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- 時(shí)間:2012/2/23 10:09:54 來(lái)源:化石網(wǎng)
[導(dǎo)讀]科學(xué)家對(duì)這些化石研究,通過(guò)對(duì)鱷魚(yú)化石顱骨及部分脊椎骨的鑒定分析,這一史前鱷魚(yú)化石是屬于一種距今1.65億年以前并未發(fā)現(xiàn)過(guò)的爬行動(dòng)物,現(xiàn)把它命名為:Neptunidraco ammoniticus。

用做廚臺(tái)的石板中發(fā)現(xiàn)了化石

鱷魚(yú)Neptunidraco復(fù)原模型和石板
化石網(wǎng)訊 意大利費(fèi)拉拉(Ferrara)采石場(chǎng)一直出產(chǎn)民用石板,1955年人們從這些石板中發(fā)現(xiàn)了新種史前鱷魚(yú)。這些鱷魚(yú)化石被無(wú)意中發(fā)現(xiàn)以后,人們開(kāi)始對(duì)該采石場(chǎng)進(jìn)行保護(hù)。在這塊保存有史前鱷魚(yú)化石的石板轉(zhuǎn)移到意大利博物館以前,科學(xué)家們對(duì)化石進(jìn)行了大致的的鑒定,確實(shí)它屬于一種很古老的鱷魚(yú)。直到2009年,科學(xué)家決定對(duì)這些化石更進(jìn)一步研究。通過(guò)對(duì)鱷魚(yú)化石顱骨及部分脊椎骨的鑒定分析,這一史前鱷魚(yú)化石是屬于一種距今1.65億年以前并未發(fā)現(xiàn)過(guò)的爬行動(dòng)物,現(xiàn)把它命名為:Neptunidraco ammoniticus。
該鱷魚(yú)為地蜥鱷科(Metriorhynchidae)中最古老的一員,這一類群是漫游在古老海洋中的一類史前鱷魚(yú),在距今3000萬(wàn)年時(shí)全部滅絕。科學(xué)家認(rèn)為地蜥鱷類與現(xiàn)代鱷魚(yú)的祖先在距今2億年前開(kāi)始分化。
研究人員認(rèn)為鱷魚(yú)Neptunidraco ammoniticus是完全的海洋捕食者,這與半水棲的現(xiàn)代鱷魚(yú)顯著不同。其13英尺(約4米)的身體與現(xiàn)代鱷魚(yú)相似,但它的頭顱更趨向流線型,身軀也更符合流體力學(xué),擁有與魚(yú)類和鯊魚(yú)類似的尾部。
基于以前對(duì)地蜥鱷類的研究認(rèn)識(shí),科學(xué)家同樣也認(rèn)為鱷魚(yú)Neptunidraco是有鰭狀肢的。意大利博洛尼亞大學(xué)(University of Bologna)的古生物學(xué)家A. Cau說(shuō):“它能很好的在水中生活。從某些方面看來(lái),它更像海豚而不是鱷魚(yú)。”鱷魚(yú)Neptunidraco 和其它海生鱷魚(yú)一樣,并沒(méi)有完全切斷與陸地世界的關(guān)系。類似鯨魚(yú)和海豚,它們也需要游到海面呼吸,產(chǎn)卵時(shí)也像海龜一樣需要每年爬到海灘上。盡管用現(xiàn)代的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看鱷魚(yú)Neptunidraco確實(shí)很可怕,但在史前海洋眾多的捕食者中還未屬頂級(jí)。例如短頸蛇頸龍Liopleurodon能長(zhǎng)到80英尺(約25米)。
地蜥鱷類的化石在世界各地都有發(fā)現(xiàn),證明其在古老地球的海洋中曾廣泛分布。基于其牙齒大小和形狀的研究,科學(xué)家認(rèn)為它們是依靠魚(yú)類,魷魚(yú)或其他海洋爬行動(dòng)物為食。但鱷魚(yú)Neptunidraco是唯一在古特提斯海被發(fā)現(xiàn)的鱷魚(yú)類近親。它們?cè)谔靥崴购V械陌l(fā)現(xiàn)表明地蜥鱷類的分布比以前所認(rèn)為的更為廣泛。地蜥鱷類曾嘗試從陸地移到海洋中生活,盡管如此,地蜥鱷類依舊沒(méi)有存活到現(xiàn)代。
英國(guó)愛(ài)丁堡大學(xué)的古生物學(xué)家M. Young認(rèn)為N. ammoniticus的發(fā)現(xiàn)讓我們對(duì)古鱷魚(yú)的早期演化有了進(jìn)一步的認(rèn)識(shí)。他說(shuō):“地蜥鱷類發(fā)生多樣性分化的時(shí)間遠(yuǎn)比比我們以前所認(rèn)為的早。同時(shí)化石證據(jù)也表明在恐龍時(shí)代,鱷魚(yú)祖先的多樣性已相當(dāng)豐富。”除了像地蜥鱷類完全海生的史前鱷魚(yú)外,那時(shí)也有部分陸生鱷魚(yú)長(zhǎng)有類似哺乳動(dòng)物的牙齒,后來(lái)演化成植食性爬行動(dòng)物。還有部分史前鱷魚(yú)是雜食性,一些大型半水生鱷魚(yú)還可把恐龍拉下水中。
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