地球生命的種子來(lái)自地球以外獲得新證據(jù)
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- 時(shí)間:2010-5-10 9:29:32 來(lái)源:新華網(wǎng)
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一個(gè)由日本、美國(guó)、英國(guó)、澳大利亞等國(guó)科學(xué)家組成的國(guó)際研究小組日前報(bào)告說(shuō)，他們?cè)讷C戶座星云中心發(fā)現(xiàn)了具有圓偏振性質(zhì)的紅外光，這為地球最初的氨基酸來(lái)自地球以外提供了新證據(jù)。
氨基酸是組成蛋白質(zhì)的基本成分，可以認(rèn)為是一切生命的種子。地球上最初氨基酸的來(lái)源有多種主張，比如有的科學(xué)家認(rèn)為，氨基酸是在發(fā)生雷電或隕石撞擊地球瞬間，在地面生成的；也有科學(xué)家認(rèn)為，氨基酸是隨著隕石一起降落到地面上的。
科學(xué)家認(rèn)為，此次的研究成果支持了氨基酸是隨著隕石降落地面的說(shuō)法，原因是這種說(shuō)法結(jié)合獵戶座星云圓偏振光的發(fā)現(xiàn)，能夠解釋關(guān)于生命的一個(gè)重大謎團(tuán)。
氨基酸分左型和右型兩種，就像人的左手和右手對(duì)稱一樣。奇怪的是，構(gòu)成地球生命的蛋白質(zhì)幾乎都是由左型氨基酸組成的。
參與研究的日本國(guó)立天文臺(tái)夏威夷觀測(cè)站的研究員福江翼說(shuō)，出現(xiàn)這種情況很可能與獵戶座星云等發(fā)出的圓偏振光有關(guān)。
圓偏振光是振動(dòng)軌跡為圓形的一種偏振光，它分為左旋和右旋。圓偏振光的特殊性質(zhì)是左旋圓偏振光與右旋圓偏振光是分開(kāi)傳播的，而且右旋的圓偏光選擇性破壞右型氨基酸，左旋的圓偏振光選擇性破壞左型氨基酸。
福江翼分析說(shuō)，可能的一種假設(shè)是，一批攜帶有氨基酸的隕石受到來(lái)自獵戶座星云等大型星云右旋偏振光的洗禮，結(jié)果隕石上只剩下左型氨基酸。這批隕石輾轉(zhuǎn)跋涉，降落在地球上。其上的生命種子幸運(yùn)地發(fā)育成地球生命的祖先。由于這是一件發(fā)生幾率極小的事件，因此可能再?zèng)]有其他類型的生命種子做到同樣的事情。結(jié)果，組成地球生命的氨基酸就全部源自那批幸運(yùn)的生命種子，均為左型氨基酸。
研究小組的科學(xué)家認(rèn)為，由獵戶座星云發(fā)出的圓偏振光推導(dǎo)出的這一假設(shè)，為地球最初的氨基酸來(lái)自地球以外提供了新證據(jù)。下一步，科學(xué)家準(zhǔn)備繼續(xù)觀測(cè)獵戶座星云以外的正在形成恒星的領(lǐng)域，探索圓偏振光在大型星云中是否具有普遍性，以驗(yàn)證以上假設(shè)。
