有趣的是，在傳唱的過程中，人民群眾成了這首歌的修改者。在原曲中，“大刀向鬼子們的頭上砍去”一句開始是一拍一個音，而群眾則把它唱成了切分節奏。麥新認為“還是群眾唱得對，一開始用切分音符更能表達對敵人的無比仇恨”，隨即按群眾唱的切分節奏定譜。這種切分節奏與這首歌的結尾“看準那敵人，把它消滅!把它消滅!沖啊”的切分節奏形成首尾呼應，使之既完整統一，又別具特色。它以嚴謹的結構和富于動力的節奏，直率的情感和粗獷的氣勢，生動地表現了當時中國人民奮起抗戰的英雄形象。因此，幾十年來一直傳唱不衰，成為中國近現代音樂史上頗有影響的歌曲作品之一。今天人們唱起它，不僅能使人聯想到當時的情景，也能給我們以愛國主義的教育和鼓舞。