綜合美國媒體和海岸警衛隊、消防部門消息，當地時間2日凌晨3時15分許，海岸警衛隊接到船員報警，稱起火船只共載39人并大喊“我喘不上氣來”。海岸警衛隊和文圖拉郡消防局等隨即趕赴現場滅火，啟動直升機、海岸巡邏艇等多方參與的大規模搜救。

　　截至當天上午11時，海岸警衛隊稱已在失事船只附近水域找到4具遇難者遺體，尚有30人下落不明。火災發生時，5名船員因并未入睡，得以跳船獲救。但34名乘客當時均在甲板下的船艙內熟睡。文圖拉郡消防局發言人比爾·納什表示，此次事故恐將造成較大傷亡。圣巴巴拉郡警察局驗尸官辦公室已受命做好應對大規模傷亡的準備工作。

　　失事船只是1981年建成下水、船長75英尺的“Conception”號商用游船，隸屬于當地一家名為“Truth Aquatics”的經營潛水項目船只租賃公司，最多可搭載46人。該船于當地時間8月31日上午從圣巴巴拉港起航，計劃當地時間9月2日下午5時返回。事發時，該船停泊在圣克魯斯島以北約20碼的海域。

　　目前尚不清楚火災原因，船只起火后下沉64英尺，只有一部分船頭露出水面。搜救工作仍在進行之中。