科技日報北京3月22日電 (記者 羅暉)在眾多禽流感病毒中，為何獨獨H7N9兇如猛獸，甚至會致人死亡?3月22日發表在《自然通訊》的一項研究找到了答案：一個名為G540A的單核苷酸突變使H7N9病毒獲得了其他禽流感病毒所沒有的跨物種感染人類的關鍵能力。這一新發現或有助于我們進一步了解禽流感病毒如何能使人致病，也為禽流感病毒監測提供了一個分子標記。

　　論文的通訊作者、香港大學新發傳染病國家重點實驗室陳鴻霖博士告訴科技日報記者，禽類是許多流感病毒的天然宿主，但是只有少數病毒菌株會使人致病。至于病毒從禽類傳播到人類的背后機制，人們知之不多。他和同事在傳播中的H7N9病毒基因組中發現了一個名為G540A的單核苷酸突變。一般能有效感染人類的病毒在禽類中傳播會受到限制，但G540A突變增強了H7N9病毒在包括人類在內的哺乳動物細胞中的繁殖能力，同時還讓病毒能在禽類中有效傳播。2000年初，該單核苷酸突變首次出現在H9N2菌株中，是與病毒復制依賴的人體宿主細胞機制結合的RNA基序的一部分。

　　陳鴻霖表示，“是否存在這一病毒突變”可以作為疫情監測的一個重要指標，幫助識別可能會使人致病的病毒。其檢測方法簡單、易操作，一旦發現突變情況，要引起警惕，加強防治，因為這意味著病毒的傳染性很強。同時，這一發現也可以使相應治療藥物的研發更有針對性。

　　據了解，2013年我國發現首例人感染H7N9禽流感病例，自去年12月起，多地再次出現H7N9禽流感疫情，人感染病例也隨之增多。今年1月，我國人感染H7N9禽流感發病192例，死亡79人;2月發病數160例，死亡61人。目前沒有證據顯示這一病毒具有人際間傳播的能力。