美國熱帶醫學和衛生學會學會研究員在近期的年度會議上指出，若及早發現美洲錐蟲病尚可治愈，但往往病征后期才顯現。他們不但驚訝確診人數之高，對美洲錐蟲病引發心臟病的高病發率亦感意外。專家表示，許多醫護人員不知道該病的流行程度，亦缺乏認知，故未能及時發現病人受感染。

　　“如果不及時治療，這種疾病可以致命，”休斯敦貝勒醫學院流行病學家加西亞(Melissa Nolan Garcia)說，“你通常沒有任何癥狀，直到病情惡化時治療已起不到任何作用，我們稱之為‘無聲的疾病’。”

　　研究人員在2008至2012年間分析了美國得克薩斯州獻血者，驚奇地發現每6500人中就有1人患有美洲錐蟲病，比美國疾病控制和預防中心(CDC)的估計高出50倍。部分醫生根據這種疾病的發展特性而稱其為“新艾滋病”。

　　美國疾控中心稱，最初，美洲錐蟲病只在墨西哥及中南美洲被發現，但其后從南部邊境通過人和動物傳入美國，目前估計有超過30萬美國人已經感染了這種可能致命的疾病。

　　俗稱“接吻蟲”的會吸血的錐鼻蟲叮咬人類的皮膚并留下糞便，其內的克氏錐蟲便可透過傷口或口眼等進入人體，傳播美洲錐蟲病。該病毒可經輸血感染，可由胎盤感染胎兒。

　　美洲錐蟲病的初期癥狀包括發燒、全身酸痛、皮疹、腹瀉及嘔吐，可見癥狀則包括皮膚損傷及眼皮發紫、腫脹下垂等。一旦最終發病，可能導致心臟衰竭和其他致命并發癥。

　　疾控中心指出，目前雖有兩種治療該疾病的藥物，但可能引發神經損傷、惡心、體重減輕等副作用，仍未獲當局批準使用。(記者 王歡)