據美國媒體21日報道，若美國民主和共和兩黨無法就聯邦預算達成協議，一周后自動削減開支機制將開始運作，以削減龐大的聯邦赤字。隨著截止日期接近，兩黨日趨悲觀，聯邦各機構已經開始削減其運作。

　　就美國龐大失業者來說，合資格的失業工人仍可申請領取州政府的失業津貼，最多領取26周，之后再領取聯邦政府津貼，最多領取47周，但在新機制下，長期失業者的津貼將被削減約10%，估計全美有380萬人受影響。

　　在航空交通方面，運輸安全局將被迫下令部分員工放無薪假，減省人手，各機場的保安關卡將會出現較長的人龍，可能比平時需要等多一小時才可登機。移民及海關執法署也會采取類似措施，在個別繁忙機場例如紐約肯尼迪機場、洛杉磯國際機場和芝加哥機場，由辦理登機到正式登機，可能需要4小時。

　　此外，受自動減支的影響，美國聯邦運輸安全署(TSA)將被迫削減安檢人員的人數，民眾及商家將被迫等候更長的時間才能通過機場的炸彈、槍支等違禁物品的檢驗。包括軍事訓練、教育補助金、邊境巡邏及颶風救災等聯邦機構，今年面臨850億美元的自動減支。

　　如果削支，海軍現在的10艘航母，將有4艘被迫停航。而美國空軍已取消在維吉尼亞州蘭利空軍基地和在亞利桑那州盧克空軍基地的航空展及飛行表演。

　　報道稱，這個自動減支機制實際上已經被延遲了2個月，但美國國會和總統似乎依舊無法達成協議，以避免這種一刀切式的開支削減，這個機制可能將在3月1日開始實施。聯邦機構都忙著試圖找到辦法以將影響降到最低。

　　許多國會議員們擔心這個機制造成的破壞性影響，兩黨議員各自提出新的計劃，希望能避免這個結果。但也有部份人士希望自動減支真的發生，讓聯邦政府裁員，大幅削減支出。他們認為這正是聯邦政府需要做的，以緩解其數萬億美元的債務。

　　美國茶黨領袖、共和黨參議員保羅(Rand Paul)在接受采訪時說：“茶黨的人說自動減支不算甚么，這只是剛開始。削減1萬億?在未來幾年，支出會增加9萬億美元。所以即使自動減支，支出在未來數年依舊將增加7至8萬億美元。”

　　不過，美國國土安全部部長納波利塔諾致信國會表示，自動減支可能意味著削減邊境巡邏人員，讓移民和海關執法局難以維持目前的拘留和遣返作業;增加乘客在機場的等待時間，減少聯邦緊急事務管理署的預算。 聯邦住房及市區發展部部長多諾萬在作證時指出，颶風“桑迪”的復建工作，審核房屋貸款的速度，及數十萬的就業機會都將受到影響。