在寨子的入口，邂逅一場歌舞。苗家人會說話就學唱歌，會走路就學跳舞。苗家人的舞蹈是他們精神領域的美麗綻放，錦雞舞的靈動，銅鼓的張揚，古歌的奔放……所有都是對祖先的美麗追溯，對滄桑歷史的回顧和驕傲，對大自然的感恩。苗族的婚姻多由男人搖馬郎而來，每個村寨都留一片廣場，供成年男子來走游方，一般不許在本村本族中談戀愛,要到其他寨子去尋覓心上人，把大部分財產置辦成女兒嫁妝，把房屋留給兒子，男女平等，他們好像是沒有走過封建社會這條彎路。
分析“苗”這個字，上長有草，下面有田，可見苗族是一個種植水稻的民族，只有依靠種植水稻才能夠生存，而遷徙到貴州這個“地無三尺平”的山區，平地更是珍貴。因此，西江苗族就在那些不能種植水稻的陡坡上建設吊腳樓，而把河邊水充足、土地肥沃的區域用來種植水稻。對耕地的熱愛保護，苗族是不是走在了世人的前面呢？
余秋雨說，西江的美麗超乎想象。超乎我想象的，不是西江女孩“端正朗潤”的閨秀之美，而是她們多姿多彩的服飾。
苗族服飾——一首婉約的史詩
黔東南的苗族服飾是世界上品種最多，工藝最復雜，最多姿多彩的。單從種類來分就有130多種，這當中還不包括每一種類中盛裝、便裝、休閑裝、勞動裝、節日裝、家裝、喪服的細分。如果從流域來看，有清水江型、都柳江型、舞陽河型；從地域分有凱里舟溪型、雷山西江型、榕江月亮山型等。從款式上分有長裙、短裙、花裙、鳥羽裙、繡片裙等等。幾乎每一個支系一種服飾，一個村寨一種服飾，甚至有的地方一個村寨兼容幾個支系的服飾。
苗族服飾為何如此之多？這個苦難的民族本是中原一帶安居樂業的農人，可那場轉折性的涿鹿之戰后，他們只能一步一回首地往南往西遷徙，為了大遷徙中各支各系便于區分，于是以服飾不同為證。又因苗族沒有文字，婦女們便把故土的記憶刺繡或印染在服飾上，袖口上的蝴蝶，即苗族人的始祖——蝴蝶媽媽。裙裾上的彩色線條，是一條條河流……最讓我震驚的是大山里的超短裙苗。超短裙這樣潮的服裝，很容易讓人們聯想到大都市的時髦女孩。但是，在雷公山下的大唐鄉和桃江鄉，住著苗族的一個支系，她們因為這極具個性的服飾而得名為短裙苗，被人們譽為超短裙的故鄉。在那里我看到不論老幼，甚至80歲的老婆婆都穿著僅有5寸，一個手掌長的短裙子，田間地頭，燒菜做飯，春夏秋冬皆是這青色白褶超短裙。原來，遠古時候，短裙苗的祖先用芭蕉葉來避寒遮羞，如今，他們的獨特服飾，就是先民們把芭蕉葉當衣穿時的造型。別看裙子短，有時卻要圍很多層，一般都要有五六層，盛裝時甚至要圍上二十五六層，立體感非常強。讓人想起跳《黑天鵝》的芭蕾舞演員。
苗族服飾猶如萬花筒，各具特色，富于文化內涵。
世人皆知，由唐玄宗李隆基創作、楊貴妃獨舞的《霓裳羽衣曲》，但沒人知道，這一經典巨作的原型，卻在貴州省黔東南雷山縣的也蒙寨出現了。那就是黑苗的白鳥衣盛裝。我最初是在鼓藏節的開幕式上見到這一奇裝。白鳥衣盛裝為無領對襟大開口袖，全部采用漩渦圓圈式彩色滿繡，構成田園、龍鳳、花鳥、魚蟲圖案。長條繡花裙鑲有24條彩色飄帶，最耀眼的是長裙下擺上那一串串白色的羽毛，美輪美奐，再戴上純銀打造的翹著長尾巴的鳳凰，難怪唐玄宗以為遇到了仙女呢！
據說唐玄宗李隆基當年出游，來至一小廟，見數百仙女素練羽衣，載歌載舞，正當如醉如癡時，仙樂嘎然而止，仙女飄然而去。回宮后，唐玄宗根據記憶創作了《霓裳羽衣曲》，楊貴妃隨之翩翩起舞。不料玄宗卻說，愛妃舞跳得雖好，只可惜少了白鳥衣。
碰巧東謝蠻首領進宮朝拜，身著白鳥衣盛裝，手持蘆笙和古瓢琴。玄宗驚訝，認定這白鳥衣盛裝就是在廟中見到的霓裳羽衣。東謝蠻不知是福是禍，回家后連夜逃離中原。
而今黑苗穿的這白鳥衣，和東謝蠻首領的白鳥衣非常相似，是不是當年東謝蠻的后代還有待考證。這支黑苗彈奏的山歌調子、發式及古瓢琴都與其他苗不同，令人遐思。
苗族服裝最耀眼的美，還來自銀飾和刺繡。我曾見過一位銀飾藝術創作者。只用簡單打鑿工具，聆聽著“叮叮咚咚”的金屬的聲音，栩栩如生的花草蟲魚、珍禽異獸便流瀉成型。和他們蓋房子一樣，不用設計，沒有模型，都來自原生的記憶，古老的傳承。這就是這個民族的神奇。他們的刺繡也如此，不用畫、不用描，直接在布上插針引線就有朵朵花兒綻放，只只鳥兒啁啾……
古老與時尚的碰撞
東方迪斯科的故鄉——反排。在素有“苗疆腹地”和“天下苗族第一縣”之稱的臺江縣，有一個聞名海內外的老村落，卻冠有一個非常現代的名稱“東方迪斯科”的故鄉——反排苗寨。反排是苗語的音譯，意為居住在高山上的村寨。與所有的苗寨一樣，這個小村也是依山而建在兩山夾溪的山洼里，吊腳木樓也是在綠樹翠竹中花一樣綻放著，未進寨先聽到流水叮咚，是一個非常古樸、寧靜的山寨。就是這個寧靜的山寨，卻把一種不寧靜的聲音，傳到了山外，傳到北京，傳進了中南海。那就是急迫剛勁，熱情奔放的木鼓舞。
反排木鼓舞起源于大型的祭祀巫事活動，木鼓是把一截楠木掏空，兩頭蒙上牛皮而成，直徑為50厘米，長為250厘米左右，置于高120厘米左右的鼓架上，用兩根小木棒敲擊。
反排木鼓舞，男女皆宜，一般分為5個章節。以激越的鼓點為主節奏，踏步、騰越、翻轉、甩同邊手，舞姿豪邁奔放，古樸粗獷，舞蹈時，頭、頸、腿、腰、手、腳一齊擺動，瀟灑自如，那鼓點猶如飛石碰撞，又似水石相擊，又仿如馬蹄奔馳，甚是美妙。伴之以高亢的蘆笙和整齊的吆喝聲，我觀其如搖滾、似街舞，又似踢踏舞，如果邁克·杰克遜在世，看了此舞應該也會別有一番滋味在心頭吧？
這里還有一個古老而又神秘的村莊叫做占里，幾百年來占里的人口數量一直未有變化，這是為什么呢？這個“神秘”值得我們去探索去尋覓！
